La Fundación expone en su sede, el Palacio de Fernán Núñez, un facsímil de una de las piezas más especiales que atesora en su colección: el álbum de recuerdo del baile de trajes celebrado en el Palacio el 25 de febrero de 1884, formado por 84 fotografías originales en papel de albúmina, y realizado por Fernando Debas Dujant el mismo año de celebración del baile en la casa ducal. Los visitantes del Palacio pueden admirar ahora en el Salón de Estucos, de manera permanente, una reproducción fiel de esta joya del siglo XIX.

El álbum formaba parte de un legado de una antigua librería de la madrileña Cuesta de Moyano y fue adquirido por la Fundación gracias a la generosa donación de la compañía Elecox Instalaciones y Automatismos, S. L., con la ayuda de su director ejecutivo (CEO), Alfredo Merillas.

Una vez adquirida la pieza por la Fundación, se emprendieron las actuaciones necesarias para su conservación y puesta en valor, seguidas de la digitalización de todas las fotografías del álbum y la realización de un facsímil para su exposición en la Zona Noble del Palacio. Estas actuaciones tenían como finalidad evitar el riesgo de pérdida por exposición continuada, si bien los originales estarán siempre a disposición, bajo petición, de los investigadores.

Son en total tres álbumes que contienen 84 fotografías originales de los invitados del baile de trajes del 25 de febrero de 1884. Los bailes de trajes venían a ser los bailes de disfraces o con trajes de época de entonces y solían girar en torno a un tema, incluso era frecuente realizar la representación en vivo de un cuadro presentado en la Exposición Nacional de Bellas Artes o sobre un momento histórico, bíblico o literario.

Entre los preparativos del baile era costumbre que los anfitriones encargaran dos álbumes de recuerdo: uno para su colección particular y otro para ofrecérselo como regalo a la Casa Real. Para ello, unos días antes del evento los invitados eran convocados a la casa o el estudio del fotógrafo elegido, que les retrataba con el disfraz que llevarían al baile e incorporaba al álbum de recuerdo los retratos.

Un álbum de recuerdo

En el caso del álbum del baile de 1884 se hicieron tres ejemplares, uno de los cuales está custodiado actualmente por la Fundación de los Ferrocarriles Españoles, que expone la edición facsímil del mismo en el Palacio de Fernán Núñez. El segundo ejemplar permanece en la familia Fernán Núñez y el tercero está custodiado por Patrimonio Nacional. El de la colección de la Fundación fue preparado por el propio Debas para un íntimo amigo suyo literato, cuyo nombre aparece en la contraportada borrado, probablemente para evitar ser reconocido en el momento de su venta posterior.

Las fotografías tienen un tamaño de 36 x 30 centímetros y van sobre soporte de cartulina, con la firma del fotógrafo, su sello y la dirección de su estudio (Calle Alcalá, 8, de Madrid). En el dorso de la fotografía aparece el nombre del fotógrafo, su sello y el texto ‘Primer fotógrafo de SS. MM. y SS. AA. RR. la princesa de Asturias e Infantas’.

Entre las fotografías más interesantes están las del Rey Alfonso XII, su esposa María Cristina, las Infantas Isabel (la Chata), Paz y Eulalia, el III Duque de Fernán Núñez, la III Duquesa de Fernán Núñez o la XVI Duquesa de Alba, Rosario Falcó Osorio, hija de los III Duques de Fernán Núñez. Se trata de retratos de cuerpo entero en los que se identifican tanto los trajes como las joyas que llevaba cada uno de los invitados al baile.
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El baile de trajes

Acontecimientos sociales muy importantes del Madrid del siglo XIX, los bailes de trajes aparecían en todas las crónicas. El que se celebró en el Palacio de Fernán Núñez en febrero de 1884, durante el reinado de Alfonso XII, fue ensalzado por los principales cronistas del momento, entre ellos el propio Galdós. Lo organizó la III duquesa de Fernán Núñez, María del Pilar Loreto Osorio Gutiérrez de los Ríos, y se convirtió en el acontecimiento del año, con presencia de la familia real, dignatarios extranjeros, artistas, escritores… la buena sociedad del momento.

Todos los cronistas coincidieron en el lujo y la riqueza del edificio que los acogía, el Palacio de la calle de Santa Isabel, que se iluminó especialmente para la ocasión con una elegante orla de gas que “a guisa de penacho coronaba los balcones del piso primero”, y fue seguido con gran expectación por la ciudadanía, que se agolpó en la calle para ver pasar los carruajes de los invitados.

Los bailes de trajes solían ser organizados por las damas de la familia. Ellas elaboraban las listas de invitados, confeccionaban las invitaciones, decoraban el palacio y controlaban que todo estuviese a punto el día de la celebración. Se debía proceder a la limpieza de la plata, la elección de vajillas, la retirada de alfombra, encargar la decoración floral, que a veces llegaba incluso desde Brasil, y un sinfín de tareas. Una vez decidido el tema del baile, se comunicaba a los invitados para que fueran preparando su indumentaria.

En el del 25 de febrero de 1884, Alfonso XII fue vestido con el uniforme de capitán general y María Cristina, de dama del siglo XVIII. Otros retratos del álbum presentan a la infanta Paz de Borbón, vestida de dama de la época de Watteau, sus hermanas, Isabel y Eulalia, vestidas de Coralina y Colombina, y el príncipe de Baviera, de caballero contemporáneo.

El fotógrafo

Fernando Debas Dujant (1842-1914) fue un fotógrafo de origen francés establecido en Madrid que se dedicó principalmente al retrato de estudio. Empezó trabajando con su hermano Edgar, luego se independizó con estudio propio en la calle Príncipe y finalmente se trasladó a la calle Alcalá. Está considerado uno de los fotógrafos más importantes de Madrid.

Debas fue nombrado Primer fotógrafo de Cámara de Alfonso XII en 1875 y después, también, de la princesa de Asturias y las infantas. Junto con Jean Laurent, fue uno de los primeros fotógrafos en España que registró los derechos de propiedad de sus fotografías.